Formats de fichiers

Les appareils photo proposent essentiellement deux formats de fichiers pour le stockage des photos : le JPG (JPEG) et le RAW.

Le format JPG

C'est le format standard que l'on trouve sur tous les appareils photo et, très souvent, le seul format proposé. Il  permet de réduire de façon importante le volume des fichiers image en les compressant. Ce format est destructeur, c'est à dire que des informations sont détruites lors de la compression et ne pourront donc pas être reconstituées. La qualité des photos reste cependant tout à fait acceptable même pour une impression en grand format.

Les appareils proposent généralement deux niveaux de résolution : Standard et Fine. La résolution Fine donne les meilleurs résultats mais le volume des fichiers est nettement plus important qu'en résolution Standard.

Le format RAW

Ce format n'est pas proposé par tous les appareils et on ne le trouve habituellement que sur des appareils experts et plutôt haut de gamme.

Ce format, contrairement au JPG, ne fournit pas d'images directement regardables et exploitables. C'est un format brut issu directement du capteur sans aucune transformation logicielle. On peut le comparer, en simplifiant, à un négatif pour la photo argentique. Toutes les informations sont conservées mais le volume des fichiers est très important.

Il faut disposer d'un logiciel particulier pour pouvoir traiter un fichier Raw. Ces fichiers étant spécifiques à chaque marque, il faut utiliser le logiciel fournit avec l'appareil photo. On trouve aussi quelques logiciels universels. Ce format permet de traiter les photos avec une grande liberté.

Certains appareils disposent d'une fonction qui permet d'enregistrer les photos aux deux formats (deux fichiers distincts donc).

Bons compacts

Canon G12

Compact expert de qualité : capteur 1/1.7
Excellente qualité d'image
Tous modes d'exposition
Zoom 28 x 140 (équivalent 24 x 36)
F/2,8

Canon S95

Compact expert de qualité : capteur 1/1.7
Excellente qualité d'image
Tous modes d'exposition
Zoom 28 x 105 (équivalent 24 x 36)
F/2,0

Importance de la taille du capteur

On en parle peu mais la taille du capteur influe considérablement sur la qualité des images. Plus le capteur est grand meilleure est la photo et hélas, plus l'appareil photo est cher... Ses dimensions influent sur le "bruit" (équivalent au "grain" en argentique), sur la "latitude de pose" (possibilité de pouvoir reproduire à la fois les zones claires et les zones sombres) et sur la "profondeur de champ" (obtenir un joli flou derrière un portrait, par exemple).

On trouve les plus grands capteurs dans les reflex : full frame (24x36 mm) ou APS-C (environ 15x22 mm selon la marque). La taille des capteurs baisse ensuite pour les bridges et les compacts. La dimension la plus courante pour cette dernière catégorie est 1/2.33" (4.6x6.2 mm) mais on peut trouver plus grand : 1/2" (4.8x6.4 mm), 1/1.7" (5.7x7.6 mm), 1/0.75" ou 4/3" (13x17.3 mm). Il existe d'autres formats ; à prix sensiblement égal, choisir le plus grand capteur...

Il faut donc prendre ce critère en compte lors de votre choix.

Combien de pixels ?

Le nombre de pixels est uniquement un argument commercial !

Ce n'est pas parce que vous avez le plus grand nombre de pixels que vous avez le meilleur appareil, loin de là. Un trop grand nombre de pixels peut être un handicap important, au contraire, car vous aurez besoin de cartes mémoires de grande capacité et d'un ordinateur surdimensionné pour pouvoir traiter vos photos et les stocker.

La question à se poser est "Quelle taille maximum d'impression ai-je besoin" ?

Pour imprimer en format A4, par exemple avec la qualité d'impression maximum (qualité imprimerie), il faut une résolution de 9 Mp mais pour une impression avec une imprimante à jet d'encre, 4.1 Mp suffisent.

Pour une impression en format 13x17 cm, en qualité imprimerie, il faut 3.3 Mp.

Pour plus de détails voir : Initiation à la photo

Quel zoom choisir ?

Le plus important c'est d'avoir un grand angle. Avoir un zoom qui part de 28 mm ou moins est essentiel. Avec un grand angle vous pouvez utiliser votre appareil photo dans les endroits où vous n'avez pas de recul comme à l'intérieur, par exemple et vous pouvez englober de larges paysages et même utiliser des effets réalisables uniquement avec un grand angle.

Plus votre zoom sera long, moins l'ouverture du diaphragme sera grande et vous risquez donc de perdre beaucoup de luminosité... Bien sur cela dépend de votre objectif. Il faut donc faire attention à l'ouverture proposée par l'appareil. Plus l'ouverture est grande (plus le chiffre est petit) plus le prix est élevé.

Un zoom équivalent à 28-200 en 24x36 me semble être l'idéal pour des photos courantes car cette plage de focales couvre presque tous les besoins.

Modes de prise de vue

Il est important de s'assurer que votre futur appareil dispose bien du mode de prise de vue Priorité à l'ouverture (A ou Av). C'est très important si vous voulez faire de la photo créative comme, par exemple, obtenir un fond flou derrière un visage ou un sujet que vous voulez mettre en valeur. Le mode Priorité à la vitesse est nettement moins utilisé. Vous le trouverez rarement sur les compacts, exceptés les haut de gamme mais vous pourrez utiliser le mode Scène (portrait) pour vous en approcher.

Quel type d'appareil choisir ?

Il existe trois catégories principales d'appareil photo. Chacune a sa spécificité.

• Les compacts
  
  
  Petits et légers, ils prennent place facilement dans un sac à main ou une poche. Bien que performants ils ne peuvent pas rivaliser avec un bridge ou un reflex. Ils sont surtout intéressants pour la photo de tous les jours, la photo de dépannage et aussi en voyage.
  
  Avec un compact il est presque impossible d'obtenir un beau flou d'arrière plan et en cas de fort contraste les zones claires risquent d'être surexposée avec la plupart d'entre eux.
  
  
• Les bridges
  
  
  Ils sont plus imposants que les compacts mais offrent des performances bien supérieures. Ils bénéficient d'objectifs zoom de plus grande ouverture et de meilleure qualité pour la plupart que les compacts. Ils sont aussi mieux équipés au niveau des modes de prise de vue et des différents réglages possibles. L'objectif ne peut pas être changé contrairement à un reflex mais leur plage de focales est en général suffisamment étendue pour couvrir la plupart des besoins.
  
  
• Les reflex
  
  
  C'est la catégorie reine ! Ils peuvent tout faire (sauf le café). Les objectifs sont interchangeables et la qualité est au rendez-vous. Ils sont beaucoup plus chers et offrent des possibilités innombrables. Pour amateurs avertis et passionnés et pour les professionnels. Ils sont aussi beaucoup plus lourds et encombrants.

On trouve aussi des appareils à télémètre avec Leica, des appareils très classieux, horriblement chers ! On commence à voir des compacts à objectifs interchangeables mais je n'ai pas encore beaucoup d'informations fiables à leur sujet.

Points à vérifier

Le flash

Il doit pouvoir être débrayé. C'est important pour éviter les photos plates uniformément éclairées. Vérifiez également son nombre guide NG pour appréhender sa puissance. Plus le chiffre est grand, plus le flash est puissant.

Le stabilisateur d'image

Ce système permet de prendre des photos à des vitesses relativement basses. Peut être très utile.

L'écrou de pied

On n'y pense pas mais c'est important pour des photos particulières en faible lumière sans flash.

Le bouton de test de profondeur de champ

Pour les reflex et certains bridges, ce bouton permet d'évaluer la profondeur de champ (la zone de netteté).

La position macro

Pouvoir photographier la petite fleur qui passe ou la guêpe qui vous a piqué peut être sympa...